Le cancer du côlon (ou cancer colorectal) est rare avant 40 ans, il est diagnostiqué dans 94 % des cas après 50 ans.

Dans 60 à 80 % des cas, les cancers du côlon se développent sur des lésions précancéreuses, qui peuvent être facilement soignées si elles sont dépistées tôt. Dans le cas contraire, ces lésions peuvent grossir, saigner et évoluer vers un cancer.

Le cancer évolue généralement sans symptôme apparent, c'est pourquoi il peut être détecté très, voire trop, tardivement.

Comment bénéficier d'un dépistage ?

Invitation par courrier

L'assurance maladie invite par courrier toutes les femmes et tous les hommes de 50 à 74 ans à retirer un test de dépistage chez leur médecin traitant.

Auprès de son médecin traitant

Il est aussi possible d'obtenir, à l'occasion d'une consultation du médecin traitant, le test du dépistage, sans attendre la lettre d'invitation.

Un test simple à faire chez soi

Le test consiste à prélever chez soi un peu de selles (matières fécales) et à les mettre en contact avec un réactif. Le test permet de détecter des traces de sang dans les selles et d'indiquer s'il existe dans le colon ou le rectum des lésions suspectes.
Après avoir effectué le test, les résultats sont adressés directement au patient et à son médecin traitant.

Si le test est négatif, une nouvelle invitation à un test est envoyée deux ans après.

Lorsque le test est positif, un gastro-entérologue pratique alors une coloscopie : c'est un examen pour visualiser l'intérieur de l'intestin.
Si cet examen détecte la présence de lésions précancéreuses, le praticien peut alors, au cours de la coloscopie, les retirer avant qu'ils n’évoluent vers un cancer. Cette coloscopie est prise en charge au taux habituel.

Plus l'intervention est précoce, plus le traitement est simple et meilleures sont les chances de guérison.